留下來？

如何留下？以什麽樣的身份留下？

宋芷閉上眼，不想看孟桓，他覺得羞辱。

“我如果不呢？”宋芷低低地開口，“你會讓我走嗎？”

孟桓頓了頓，狠狠地把胳膊收緊。

“你要離開？”他說，聲音有隱約的顫抖。

宋芷被他的懷抱勒得生疼，幾乎喘不過氣了，掙了掙：“你弄疼我了，放開我。”

“我不。”孟桓說，“我不放開，你不許走。”

宋芷急了：“那你幹什麽還假惺惺地問我走不走？你既然根本沒打算讓我走，我又能走到哪兒去？”

“你從不顧我的想法，只顧著你自己想不想，要不要。你現在要娶別人了，卻還想強行把我關在這裏，關在這幾丈寬的房裏嗎？”

“我是你的什麽？男寵？禁臠？”

當初願意選擇留下，是因為他知道，孟桓待他的真心，現在不願意留下，是因為他知道，他們已經走到了頭，再繼續下去，對兩人都沒有好處。

他不想作賤自己，不想惡心綽漫。

孟桓胸膛起伏，手不自覺地就松開了一些。

“我……”

是啊，事到如今，他已經沒了立場去留下宋芷。

宋芷冷冷地看著孟桓，眼神略帶譏誚：“綽漫小姐嫁過來後，你打算把我放在哪兒？就你這房裏，住的可是她那個正牌夫人。以她的脾氣，能容得下我整天在跟前晃？”

見孟桓無話反駁，宋芷怒氣稍解，旨意是他勸他接的，他不至於怪他，因為宋芷一早便知道會有這一天，說不上多難過。他只是為孟桓不依不饒的態度而憤怒。

“……既然你說，要做我的親人，那你就別逼我。”宋芷語氣稍緩，“秀娘才不會像你這樣，強逼我做我不願做的事。”

逝者已矣，孟桓不會去說什麽秀娘的不好，但無論如何，他舍不得宋芷。

舍不得。

舍不得。

情之一字，最是拿得起，放不下。

“……我不想你走。”孟桓悶悶地說。

宋芷卻累了，閉上眼，縮在孟桓的懷裏，低聲說：“我累了，睡吧。”

第二天一早起來，宋芷才用過早飯，便聽到外面鬧哄哄的。孟桓上朝去了，府裏也不知在鬧什麽。

宋芷出去一看，才從丫鬟們那兒聽到，是平疆生病了。

昨兒就哭著吵著要爹爹，偏偏孟桓還不在，夜裏就發起熱來，但不太嚴重，今晨更燒得厲害了，丫鬟大夫們忙成一團。

那可是府裏第一位，也是唯一的一位小少爺，地位僅次於孟桓。

宋芷回來後，也常抱著平疆玩，但因為他離開時間太長，小嬰兒不記得他，回來了好一陣兒，才肯乖乖給他抱，這孩子認生。

小平疆眉眼隨了孟桓，雖然才皺皺巴巴一團小臉，卻仍能看出他日後長大了的英武模樣。

宋芷很喜歡平疆，聽說他病了，急急忙忙地往他房裏趕。

那裏已經圍了一圈丫鬟婆子，大夫在裏頭看診。

不是很難診出的毛病，卻是很難治的毛病。

天花。

聽到大夫面色凝重地說出這兩個字，宋芷的身體晃了晃。

平疆雖然早產，但府裏精心養護，身子骨不錯，怎麽會突然得了天花呢？

“先生小心。”蓮兒扶著宋芷。

“不行，我得去看看。”宋芷說，擡腳便往屋裏走。

“先生且慢，”大夫拉住宋芷，“先生幼時，可患過天花麽？”

宋芷搖頭：“沒有。”

“那先生不能進去，”大夫說，“先生進去，也會被感染的。”

“不礙事！”宋芷說，“少爺不在，我得替他去看著。”

“先生！”蓮兒拉住宋芷，她知道，縱然孟桓對宋芷有再多的不好，心裏也是寵他的，“您若是感染了，少爺會難過的。”

蓮兒的話總算讓宋芷找回一些神智。

見宋芷冷靜下來，大夫也松了一口氣：“小人幼年感染過天花，因此不怕，小少爺交由小人來看護便好，先生放心。”

“怎麽能放心？”宋芷說，“你快去，快去看著小少爺，他決不能出任何差池！”

“是，小人這就去。”大夫抹了一把冷汗，邁著飛毛腿就進去了。

“先生，”蓮兒擔憂地看著宋芷，“您沒事吧？奴婢給你倒杯茶。”

蓮兒將宋芷按到椅子上坐下，又給他倒了杯清茶，柔聲安慰：“小少爺吉人自有天相，絕不會有事的。”

雖然她不解，宋芷為何會如此在意平疆，但她知道，宋芷對平疆的好是真的。

這些日子，孟桓上朝去後，平疆都是宋芷在照顧，現如今平疆出了事，他怎麽對孟桓交待？

孟桓下朝回來，便見著忙成一團的丫頭小廝們，以及失魂落魄的宋芷。

而後，平疆出天花了，便如一道雷炸響在孟桓耳畔。

他急匆匆地趕過去，任誰也攔不住，就沖到了臥房裏。平疆已經燒糊塗了，臉上、胳膊、腿，都開始漸漸地出現紅色的皰疹。

“平疆！”孟桓摸著孩子滾燙的臉，叫了一聲，可平疆沒有回答。

一歲多的孩子，能說出一些簡單的詞匯了，可此刻的平疆除了無意識的哼哼唧唧，什麽也說不出來。臉上燒得紅彤彤的，渾身滾燙，與平時那個健康的、總是唧唧哇哇叫個不停的孩子，全然不是同一個人。

孟桓忍不住一陣心痛。

“平疆！”

“少爺，”大夫在旁邊說，“少爺請先回避，這裏有小人日夜守著。”

孟桓擺手，吼道：“都給我少廢話，現在，立刻把平疆給我治好！”

這是孟桓第一個孩子，他也從沒有孩子患天花的經驗，只能大夫說什麽是什麽，見他們有條不紊地治療起來，孟桓先沐浴了一番，才去見守在外間的宋芷。

“征南……”宋芷沮喪地坐在那裏，表情愧疚又自責。

“沒事，這不是你的錯。”孟桓將人的腦袋按到自己肩頭，“你不要自責。”

宋芷哭喪著臉：“可平疆一直是我在照顧，我、我沒照顧好他。”

“這不怪你。”孟桓說。

“剛才你進去看了，他現在怎麽樣？”

“發著燒，起了皰疹。”孟桓說，“大夫在治了。”

至於結果如何，沒有誰知道，天花讓人聞之色變，沒有哪個大夫敢打包票說能把孩子治好。

孟桓安撫了宋芷後，便要進屋去，親自貼身照顧平疆，宋芷要跟著一起，孟桓不許，宋芷便拉著他，也不許他進去。

“你若要去，便帶我一起。”宋芷執拗起來，孟桓也頭疼。

宋芷能接納這個孩子，孟桓本來也是松了一口氣，若是宋芷不喜歡平疆，他還得小心註意著宋芷的情緒。可現在宋芷關心過了頭，他也頭疼。

“乖，你就在這兒，你身子骨本來就弱，若是……”

“不要緊，”宋芷說，“你要去，我自然也得去。”

孟桓拗不過他，什麽都方法都用盡了，就是唬不住宋芷，最後兩個人都被大夫攔在了外面。

大夫痛心疾首，尋常只見對天花避之不及的，哪有他們這樣，上趕著要進來的。兩人都沒害過天花的，進去是不拿命當命了嗎？

平疆這病來勢兇猛，病得人事不知，大夫們日夜守候，一刻不停，衣不解帶，有好幾次，都險些沒救回來。

孟桓和宋芷只能在外面幹著急。孟桓還為此特意告了假，在家裏陪著兒子。

夜裏，兩人也不睡，就一同在外間坐著等，直等到天明。

齊諾和蓮兒都來勸，也勸不動，只好由著他們，將飯菜都端到這裏來。

但兩人也吃不下。

平疆這病一場，讓孟桓和宋芷都跟著瘦了一圈。

正在平疆病中，孟桓又聽聞了一個消息，抱病在家的前右丞相和禮霍孫，於淩晨醜時病逝。

訃告從和禮霍孫府上傳出來，送到皇宮、東宮和其他諸位朝廷大員家，不出一日，整個京城都知道了。

太子殿下曾提拔上來的和禮霍孫病故，而太子殿下也抱病東宮，被陛下冷著丟到了一旁。

這裏頭的意味，讓朝廷中暗流湧動，許多人開始動一些不該有的心思。

這些年太子與陛下時常有政見不和的時候，前幾個月江南禦史上折子徹底讓太子失了聖心，安童雖特意面聖為他求情，但地位到底不如從前了。

甚至有傳聞從東宮裏流出來，說太子快不行了。當然這話沒人敢明著說。

於是大家紛紛開始在如今的皇子皇孫裏選擇新的靠山。

太子殿下有三個兒子，長甘麻剌，次塔刺麻八剌，次鐵穆耳。長子好些年前就奉命出鎮北邊，多年不回京了，排除。

次子時年二十二，太子殿下素來寵愛，但沒什麽特別出眾的才能，排除。

三子鐵穆耳，才十七歲，深得太子妃的喜愛。

三皇子前些年早早的就沒了。四皇子這些年一直在外征戰，戰功累累，今年剛回來，賜北安王螭紐金印，是個有力的競爭者。

其餘皇子都不是先皇後所出，競爭力不大，畢竟誰不知陛下與先皇後伉儷情深？

孟桓、伯顏等原也是太子一脈，與太子走得近，一下子便處在了風口浪尖，不少人來跟孟桓打聽東宮的情形，被孟桓全部攔了回去。

各種謠言風起雲湧。

東宮失勢，因此孟桓這些太子/黨不免遭受奚落和白眼。

宋芷不太懂這些，卻也能隱隱感覺到孟桓的低氣壓，除了因為平疆的病，應當也有朝中的緣故。

他無從安慰起，便只能盡可能地在僅剩的短暫時光裏，好好陪著孟桓。

作者有話要說：

註：鐵穆耳就是歷史書上賊牛嗶——的那個鐵穆耳，元成宗，所以他會是繼承人，大家都是劇透黨。

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